, 2021/10/12
A Rio Tinto, a világ második legnagyobb fém- és bányászati vállalata bejelentette, hogy partnerséget kötött a Heliogen céggel egy áttörést jelentő napenergia-technológia alkalmazásának feltárására a kaliforniai bányászati tevékenységekben.
A Heliogen egy tiszta energiával foglalkozó vállalat, amely 2019 novemberében lépett ki a lopakodó üzemmódból. Akkor jelentette be a koncentrált napenergia első kereskedelmi felhasználását 1000 °C-nál (1832 °F) magasabb ultramagas hőmérsékleten. Ez elég forró lenne ahhoz, hogy kiváltsa a fosszilis tüzelőanyagok használatát számos ipari folyamatban, például a cement, az acél és a vegyi anyagok előállításában, drámaian csökkentve az ezekből a tevékenységekből származó üvegházhatású gázok kibocsátását.
A bányaipar ma világszerte évente akár 5,1 gigatonna CO2-egyenérték (CO2e) üvegházhatású gázkibocsátást (ÜHG-kibocsátás) is okoz, ami körülbelül 15-ször több, mint a Föld összes tenger alatti és szárazföldi vulkánjának természetes kibocsátása. A Rio Tinto több mint két évtizede nyilvánosan elismerte az éghajlatváltozás valóságát, és a 2020-ig tartó évtizedben több mint 30%-kal csökkentette kibocsátási lábnyomát.
Emellett 2018-ban elidegenítette utolsó szénüzletágát is, és többé nem termel ki fosszilis tüzelőanyagokat. Az általános üvegházhatásúgáz-kibocsátás csökkentése terén azonban még hosszú út áll előttünk. A Rio Tinto kötelezettséget vállalt arra, hogy 2025-ig 1 milliárd dollárt költ globális kibocsátáscsökkentési kezdeményezésekre. A fenntarthatóbbá válás érdekében tett legújabb erőfeszítése a Heliogennel való partnerség.
Egy egyetértési megállapodás értelmében a Heliogen mesterséges intelligenciával (AI) működő technológiáját a kaliforniai Boronban található bóraátbányában fogja alkalmazni, a bánya ipari folyamatainak működtetéséhez a Nap hőjét használva. A szóban forgó telephely Kalifornia legnagyobb külszíni bányája és a világ legnagyobb bóraxbányája, amely a világ bóratermelésének közel felét állítja elő. Érctartalékai legalább 2050-ig elegendőek a termeléshez.
A Heliogen magas hőmérsékletű napenergia-technológiáját úgy tervezték, hogy a fosszilis tüzelőanyagokat költséghatékonyan helyettesítse napfénnyel számos ipari folyamat esetében, beleértve a bányászatban használt folyamatokat is. A Rio Tinto bori bányájában a vállalat szabadalmaztatott technológiája a mesterséges intelligencia segítségével fogja vezérelni és optimalizálni a napfényt koncentráló tükörhálózatot, amely a gőz előállításához használt energiát gyűjti össze.
A Heliogen rendszere az összegyűjtött energiát hő formájában tárolja majd, lehetővé téve az éjszakai üzemek működtetését és a hagyományos tüzelőanyagok által kínált szünetmentes energiaellátást. A Boron üzemben bórátokat termelnek ki és finomítanak, amelyekből a műtrágyáktól az építőanyagokig különféle termékeket állítanak elő, és egy bemutató üzemben lítium-karbonátot állítanak elő.
A telephely jelenleg földgázzal működő kapcsolt hőerőművel és földgáztüzelésű kazánokkal termel gőzt. A Heliogen új létesítménye kiegészíti ezeket az energiaforrásokat azzal, hogy óránként akár 35 000 font gőzt termel a működéshez, és kezdetben mintegy 7%-kal csökkenti a szén-dioxid-kibocsátást - ez több mint 5000 autó kivonásával egyenértékű.
A Rio Tinto ezután megvizsgálja, hogy a Heliogen technológiát hogyan lehetne a bóroni tevékenységek nagyobb hányadára kiterjeszteni, és így akár negyedével csökkenteni a telephely szén-dioxid-kibocsátását. Siker esetén a technológia végül a világ számos más bányászati üzemében is alkalmazásra kerülhet. Ez a partnerség a Heliogen céggel lehetőséget nyújt arra, hogy jelentősen csökkentsük a kibocsátásunkat Boronban ennek az úttörő napenergia-technológiának a használatával, és várakozással tekintünk a lehetőségek feltárása elé globális portfóliónkban.
Az éghajlatváltozás hatékony kezelése megköveteli, hogy a vállalkozások, a kormányok és a társadalom az ehhez hasonló partnerségek révén együttműködjenek, hogy innovatív új megoldásokat tárjanak fel a teljes értékláncban. A Heliogen-nel való együttműködésünk része a Rio Tinto azon kötelezettségvállalásának, hogy 2025-ig 1 milliárd dollárt fordít a kibocsátáscsökkentési kezdeményezésekre, valamint annak az elkötelezettségünknek, hogy e cél elérése érdekében a világ vezető technológiai szolgáltatóival működjünk együtt.
A Heliogen alapítása óta az ipari ágazatok, köztük a bányászat szén-dioxid-mentesítésére összpontosít" - mondta Bill Gross, a Heliogen vezérigazgatója és alapítója. "Ennek eredményeképpen ez a Rio Tintóval kötött megállapodás hihetetlenül örömteli. Örülünk, hogy olyan partnerre találtunk, aki elkötelezett az éghajlatváltozáshoz való hozzájárulásának csökkentése mellett. Annak is örülünk, hogy a Rio Tinto feltárja, hogy technológiánk fontos szerepet játszik fenntarthatósági céljai elérésében, miközben drasztikusan csökkenti energiaköltségeit.
Tágabb értelemben izgatottak vagyunk, hogy megtehetjük ezt a fontos lépést, mivel a Heliogen célja, hogy a napfény ipari energiaforrássá alakításával elkerüljük a világgazdaság gigatonnányi CO2-kibocsátását. 2020 áprilisában a Fast Company a Heliogen-t a "Világmegváltó ötletek" díjra jelölte. A vállalat az Energia kategóriában nyert. Novemberben a TIME felvette a Heliogen technológiáját a 2020-as év legjobb találmányai listájára.