A Washingtoni Egyetem új tanulmánya

A százévesek - a 100 évesnél tovább élő emberek - száma évtizedek óta emelkedik. Jelenleg 573 000-en vannak világszerte. Ez a szám 2100-ra várhatóan 19 millió fölé emelkedik. A "szupercentenáriusok", azaz a 110 éves vagy még annál is tovább élő emberek száma azonban jóval kevesebb. A legidősebb elismert személy, a francia Jeanne Calment 122 éves koráig élt; a jelenlegi legidősebb ember a 118 éves japán Kane Tanaka.

A Washingtoni Egyetem (UW) új kutatása szerint az ilyen extrém hosszú életkor a 21. században tovább fog nőni, és a becslések szerint a 125, sőt a 130 éves életkor is lehetséges. Az embereket lenyűgözik az emberiség szélsőségei - legyen szó a Holdra utazásról, arról, hogy valaki milyen gyorsan tud futni az olimpián, vagy akár arról, hogy valaki meddig élhet" - mondta a kutatás vezető szerzője, Michael Pearce, az UW doktorandusza a statisztika területén.

Ezzel a munkával számszerűsítjük, hogy szerintünk mennyire valószínű, hogy valamelyik egyén ebben az évszázadban különböző szélsőséges életkorokat fog elérni.

A Demographic Research című folyóiratban megjelent új tanulmány statisztikai modellezéssel elemzi az élettartam szélsőségeit. Az öregedéssel kapcsolatos folyamatos kutatások, a jövőbeli orvosi és tudományos felfedezések kilátásai, valamint azon emberek viszonylag kis száma miatt, akik bizonyíthatóan elérték a 110 éves kort vagy annál idősebb kort, a szakértők vitatják az úgynevezett maximális bejelentett halálozási életkor lehetséges határait.

Míg egyes tudósok azzal érvelnek, hogy a betegségek és az alapvető sejtromlás az emberi élettartam természetes korlátjához vezetnek, mások azt állítják, hogy nincs felső határ, amint azt a rekordot tartó szupercentenáriusok is bizonyítják. Pearce és kollégája, Adrian Raftery, az UW statisztikai és szociológiai professzora más megközelítést alkalmazott. Megkérdezték, hogy mi lehet a leghosszabb egyéni emberi élettartam bárhol a világon 2100-ra.

A Bayes-statisztika - a modern statisztikában elterjedt eszköz - segítségével a kutatók úgy becsülték, hogy a 122 éves világrekordot "szinte biztosan" megdöntik, és jelentős esély van arra, hogy legalább egy ember valahol 125 és 132 év között éri el. A 132 éves kor után a valószínűség gyorsan elhanyagolható szintre csökken. A modellezés alapján valaki, aki 1958-ban vagy korábban született, a 21. században elérheti a 142 éves kort, bár ezt rendkívül valószínűtlennek tartják (0,003%). A kutatók lényegében nulla valószínűséget találtak a 143 éves vagy annál idősebbek esetében.

Ahhoz, hogy kiszámítsák, milyen valószínűséggel éljük túl a 110 évet - és milyen életkorig -, Raftery és Pearce a Max Planck Demográfiai Kutatóintézet által létrehozott International Database on Longevity legfrissebb változatát használta. Ez 10 európai ország, valamint Kanada, Japán és az Egyesült Államok szuperszázéveseit követi nyomon. Ezután előrejelzéseket készítettek mind a 13 országban a 2020-tól 2100-ig terjedő időszakra vonatkozóan a halálozáskor jelentett maximális életkorra vonatkozóan, a valószínűség becslésére Bayes-féle megközelítést alkalmazva.

A szupercentenáriusok jelen állás szerint kiugró értékek, és a jelenlegi korrekord megdöntésének esélye csak akkor nő, ha a szupercentenáriusok száma jelentősen megnő. A folyamatosan bővülő világnépességgel az esélyek jelentősen javulnak. A világ jelenleg 7,8 milliárdos népessége az előrejelzések szerint 2060-ra eléri a 10 milliárdot, 2100-ra pedig majdnem a 11 milliárdot.

Az extrém hosszú életet elérő emberek még mindig elég ritkák ahhoz, hogy egy kiválasztott populációt képviseljenek, mondta Raftery. Még a népességnövekedés és az egészségügyi ellátás terén elért fejlődés ellenére is megfigyelhető a halálozási ráta ellaposodása egy bizonyos életkor után. Más szóval, aki 110 éves koráig él, annak nagyjából ugyanolyan valószínűsége van arra, hogy még egy évet éljen, mint mondjuk annak, aki 114 évig él, ami körülbelül a felét jelenti.

"Nem számít, hány évesek, ha egyszer elérik a 110-et, akkor is ugyanolyan arányban halnak meg" - mondta Raftery. "Túl vannak már a különböző dolgokon, amiket az élet rád zúdít, például a betegségeken. Olyan okokból halnak meg, amelyek némileg függetlenek attól, ami a fiatalabbakat érinti. Ez egy nagyon válogatott, nagyon robusztus emberekből álló csoport".