, 2021/10/11
A Relativity Space, egy kaliforniai székhelyű űrkutatási vállalat bemutatta új rakétáját, amely 3D nyomtatással készült és egyben teljesen újrafelhasználható. A Terran R a SpaceX Falcon 9-esének versenytársaként szolgálhat.
A fiatal vállalkozók, Tim Ellis (25) és Jordan Noone (23) által 2015-ben alapított Relativity Space gyorsan nőtt, és mára 400 alkalmazottat foglalkoztató, több milliárd dolláros vállalattá vált. Ellis és Noone úgy érezte, hogy a meglévő "NewSpace" vállalatok nem fedezték fel a 3D nyomtatásban rejlő teljes potenciált. Azóta arra törekednek, hogy ők legyenek az első olyan vállalat, amely sikeresen pályára állít egy teljes egészében 3D-nyomtatással készült hordozórakétát.
A Relativity Space ma jelentette be legújabb mérföldkövét, a 650 millió dolláros Series E tőkefinanszírozási kör lezárását. Ez lehetővé teszi a vállalat számára, hogy megkezdje egy új, teljesen újrafelhasználható, teljes egészében 3D-nyomtatott rakéta, a Terran R gyártásának skálázását. A 66 méter magas, 5 méter átmérőjű és 5 méteres hasznos teherhordó burkolattal rendelkező Terran R egy kétfokozatú rakéta lesz, amely akár 20 000 kg-ot is képes lesz alacsony Föld körüli pályára (LEO) emelni.
A Terran R a Terran 1 utódja, amely már a világ első 3D nyomtatott űrrepülőgépe lett, de hiányzik belőle az újrafelhasználhatóság. Ezzel szemben a Terran R egyszerre lesz 3D nyomtatott és teljesen újrafelhasználható, hasznos teherbírása pedig 16-szorosa a Terran 1-nek. Emellett a SpaceX Falcon 9 drónhajó-mentéssel ellátott, újrafelhasználható konfigurációjának 15 600 kg (34 000 font) LEO-ra juttatott hasznos teherbírását is felülmúlja.
Mindkét Terran rakéta a világ legnagyobb fém 3D nyomtatóival készül. A Relativity Space által kifejlesztett eljárás azt jelenti, hogy az összeszerelés a hagyományos rakéták esetében alkalmazott évek helyett két hónap alatt megvalósítható, a szükséges alkatrészek számának százszoros csökkenése mellett. Ezek a nyomtatók olyan egzotikus anyagokat és egyedi tervezési geometriákat képesek beépíteni, amelyek a hagyományos gyártás során nem lehetségesek, ami példátlan innovációt és zavart jelent az iparágban.
Ha minden a tervek szerint halad, a Terran 1 első tesztrepülése 2021 vége felé lesz, míg a Terran R 2024-ben indul. Alig öt évvel ezelőtti Y Combinator alapításunk óta terveztük a Terran 1, majd a Terran R - egy 20-szor nagyobb, teljesen újrafelhasználható rakéta - 3D nyomtatását a Factory of the Future platformunkon" - mondta Tim Ellis, a Relativity vezérigazgatója és társalapítója.
Ma egy lépéssel közelebb kerültünk ehhez a célhoz. Az első rakétánkkal, a Terran 1-gyel együtt a második termékünk, a Terran R továbbra is kihasználja a Relativity 3D-nyomtatással kapcsolatos diszruptív megközelítését - csökkentett alkatrészszám, javított innovációs sebesség, rugalmasság és megbízhatóság -, hogy piacra dobja a hordozórakéták következő generációját.
"A Relativity azzal a küldetéssel jött létre, hogy teljes rakétákat 3D nyomtasson, és az emberiség ipari bázisát a Marson építse fel. Arra inspiráltak bennünket, hogy ezt a víziót valóra váltsuk, és úgy véljük, hogy több tucatnyi-száz vállalatnak kell dolgoznia azon, hogy az emberiség multiplanetáris jövőjét a Marson építse. A skálázható, autonóm 3D nyomtatásra elkerülhetetlenül szükség van a Marson való boldoguláshoz, és a Terran R a második terméklépés a Relativity által tervezett hosszú távú utazáson."
A Terran R hét "Aeon R" rakétahajtóművel lesz felszerelve, amelyek mindegyike 302 000 font tolóerőre képes, míg a felső fokozatában egy "Aeon Vac" hajtómű található. A Terran R 2024-től kezdődően a vállalat Cape Canaveralban található 16-os indítóállásáról fog startolni, ahonnan a Terran 1 is indul idén. A Terran R a Terran 1-nél jóval nagyobb hasznos teher indítására való képességével együtt a kormányzati és kereskedelmi ügyfeleknek egyaránt megfizethető hozzáférést biztosít majd az űrhöz - a LEO-hoz és azon túlra is.
A műholdas technológia fejlődésével, a sávszélesség iránti kereslet növekedésével és a növekvő piac legnagyobb részét kitevő műholdas konstellációkkal a Terran R egyre nagyobb kereskedelmi érdeklődésre tart számot. Kereskedelmi életképességét bizonyítja, hogy a Relativity Space nemrégiben aláírta első horgonyzó ügyfél-indítási szerződését egy Terran R hordozóeszközre.
"A 3D nyomtatás és az újrafelhasználhatóság között szerves kapcsolat van, és ez páratlan előnyt biztosít számunkra a lehető legjobb, teljesen újrafelhasználható rakéta megtervezéséhez" - mondta Ellis. "Az elmúlt évben azt tapasztaltuk, hogy a piac arra kért minket, hogy gyorsítsuk fel a nagyobb hordozórakétánk fejlesztését - így tudtuk, hogy itt az ideje, hogy megduplázzuk meglévő terveinket, és még gyorsabban méretezzük a Terran R programot, és hamarabb építsük ki a gyártási képességeket méretarányosan."
A Terran R végül egy olyan pontról pontra közlekedő űrhajót fog kínálni az ügyfeleknek, amely képes lesz a Föld, a Hold és a Mars közötti küldetésekre. "A Terran R a rakétainnováció és -tervezés élvonalába tartozik" - mondta Zach Dunn, a Relativity műszaki és gyártási igazgatója. "A teljes mértékben újrafelhasználható és teljesen 3D nyomtatással készült Terran R kiválóan alkalmas lesz arra, hogy kiszolgálja az ügyfelek fejlődő igényeit a nagy műholdkonstellációs iparban, miközben jelentős ugrást jelent a küldetésünk megvalósítása felé is, amely az emberiség Földön kívüli ipari bázisának kiépítésére irányul.